昨日は、プラネタリーヘルスアカデミー第3回の講義を受講しました。

今回のテーマは「環境汚染と健康について ― 環境と子どもの健康 ―」。

北海道大学のアイツバマイゆふ先生から、私たちの身近に存在する化学物質と健康への影響について学びました。

環境汚染というと、工場からの排水や大気汚染などを思い浮かべるかもしれません。

でも今回の講義で改めて感じたのは、環境中の化学物質は、実は私たちの日常生活のすぐそばにあるということです。　

毎日の暮らしの中にある化学物質

私たちの身の回りには、さまざまな化学物質が使われています。

例えば、プラスチックを柔らかくするためのフタル酸エステル類、製品の耐水性や耐油性などに利用されてきたPFAS（有機フッ素化合物）、難燃剤、農薬などです。

これらは製品や使用状況によって、食品、飲料水、室内の空気やほこりなどを通じて、体内に取り込まれる可能性があります。

もちろん、化学物質がすべて有害というわけではありません。健康への影響は物質の種類や曝露量、曝露される時期などによって異なります。

ただ、私たちが普段意識していないところにも、健康に影響する可能性のある環境要因が存在しているのです。　

特に影響を受けやすい胎児や子ども

今回、特に印象に残ったのは、胎児期や小児期の環境が、その後の健康に影響する可能性があるということです。

胎児や子どもは身体のさまざまな機能が発達する途中にあるため、化学物質の影響を受けやすい時期があります。

講義では、北海道で約2万人の母子を対象に行われている「北海道スタディ」という研究も紹介されました。

妊娠中の母親や生まれた子どもの化学物質への曝露を調べ、出生時の体格、アレルギー、発育、ホルモンなどとの関連を長期的に研究しています。

PFASやフタル酸エステル類などと、子どもの健康指標との関連も報告されています。

ただし、関連が見つかったからといって、必ずしも化学物質が直接の原因だと断定できるわけではありません。

だからこそ、長い時間をかけて科学的に調べ続けることが重要なのだと思います。　

私たちにできることは？

こうした話を聞くと、身の回りのものが心配になってしまうかもしれません。

でも、すべての化学物質を避けて生活することは現実的ではありません。

まずは、室内の換気やこまめな掃除、製品の適切な使用など、無理なくできることから始めるのがよいと思います。

そして、消費者一人ひとりの努力だけでなく、企業による安全な製品づくりや、科学的根拠に基づく社会全体の対策も欠かせません。　

健康は、自分の身体だけで決まるものではない

私はこれまで皮膚科医として、紫外線や乾燥、生活習慣などが皮膚に与える影響を考えてきました。

でも、Planetary Healthを学ぶ中で、健康をもっと広い視点で捉える必要性を感じています。

私たちの身体は、食べるもの、吸う空気、使う製品、そして暮らす環境と常につながっています。

健康とは、自分の身体をケアすることだけではなく、健康に暮らせる環境を守ることでもある。

そして、その環境を次の世代に引き継いでいくことも、私たち大人の大切な役割なのだと思います。

これからも、日々の暮らしと健康、そして地球環境とのつながりについて学び続けていきたいと思います。　　　

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