先日、プラネタリーヘルスアカデミーの第4回講義を受講しました。　

今回のテーマは「生物多様性と生態系サービスと人間の健康」。　

東京大学の曽我昌史先生による講義でした。　

普段、私たちは自然の中にいると「気持ちがいい」「癒される」と感じます。　

私自身、山登りや自然の中で過ごす時間が大好きです。　

でも今回の講義を通して、自然が私たちの健康を支えるだけでなく、自然と触れ合うことが地球環境を守ることにもつながるという、とても興味深い関係を学びました。

自然は私たちの健康を支えている

森林や川、海、植物や動物など、多様な生き物が存在する自然環境は、私たちにさまざまな恵みをもたらしています。　

きれいな水や食料、医薬品の原料、暑さを和らげる緑地。　

これらは「生態系サービス」と呼ばれています。　

そして自然には、心や身体の健康を支える働きもあります。　

講義では、自然に触れることでストレスが軽減したり、注意力の回復が促されたりする研究が紹介されました。　

病室の窓から緑が見える患者さんは、そうでない患者さんより術後の回復が良好だったという有名な研究もあります。　

自然の中で気持ちが落ち着くのは、単なる気分の問題ではなく、科学的にも研究されている現象なのですね。

自然と免疫の意外な関係

特に興味深かったのは、自然環境と免疫機能との関係です。　

講義では、保育園の園庭を森の土や植物のある自然豊かな環境に変えたところ、園児の免疫に関する指標に変化が見られたという研究が紹介されました。　

私たちの身体は、周囲の環境や微生物と関わりながら成長し、免疫機能を発達させています。　

皮膚科医として、アレルギーや皮膚のバリア機能、皮膚常在菌などに日々向き合っている私にとっても、とても興味深い内容でした。　

もちろん、自然に触れれば必ず免疫力が高まるという単純な話ではありません。　

それでも、人間の健康を考えるとき、身体の内側だけでなく、私たちを取り巻く環境にも目を向ける必要があると改めて感じました。

自然を好きになることが、自然を守る第一歩

今回、最も印象に残ったのは、自然との関わりが環境保全への意識や行動につながるというお話でした。　

自然に触れる機会が多い人ほど、自然を大切にしたいという気持ちが育まれ、環境に配慮した行動につながる傾向があるそうです。　

一方で、都市化などによって自然と触れ合う機会が減り、自然への関心も薄れていく「経験の消失」という問題が指摘されています。　

自然に触れなくなると、自然の大切さを感じる機会も減ってしまう。　

そして、自然を守ろうという気持ちも生まれにくくなる。　

これは、とても考えさせられる話でした。　

自然を守るためには、環境問題の知識を増やすことも大切ですが、まずは自然を知り、好きになることも重要なのですね。

人の健康と地球の健康はつながっている

私は山に登るたびに、木々の緑や澄んだ空気、季節ごとに変化する景色に心を動かされます。　

そうした自然が、これからも当たり前に存在していてほしい。　

そして、子どもたちの世代にも、同じように自然の美しさを感じてほしいと思います。　

私が大切にしている Attractive Aging は、年齢を重ねながら心身ともに健やかに、豊かに生きることです。　

そのためには、自分自身の健康を守るだけでなく、健康を支えてくれる自然環境を守ることも必要なのだと思います。　

自然に触れることが人を健康にし、自然を大切に思う気持ちが地球の健康につながっていく。　

そんな好循環を、日々の暮らしの中でも大切にしていきたいと思いました。

　

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