昨日、エルニーニョ現象 2026に関する気になるニュースを目にしました。

気象庁の発表によると、2026年10月のエルニーニョ監視海域の海面水温が基準値より4.4℃高くなり、観測史上最高を更新したというのです。

9月にはすでに＋4.0℃という過去最高を記録していましたが、さらにその記録を更新してしまいました。

最近、プラネタリーヘルスについて学んでいることもあり、こうしたニュースが以前にも増して気になるようになりました。　

エルニーニョ現象とは？

エルニーニョ現象とは、太平洋の赤道付近、日付変更線付近から南米ペルー沖にかけて、海面水温が通常より高くなり、その状態が続く現象です。

普段、この海域では東から西へ吹く貿易風によって、暖かい海水が西太平洋側に集められています。

ところが貿易風が弱まると、暖かい海水が東側へ広がり、海面水温が上昇します。

この変化は海の中だけにとどまりません。

大気の流れにも影響を与え、世界各地の気温や降水量を変化させることがあります。

日本では、エルニーニョ現象が発生すると、冬は暖冬になりやすい傾向が知られています。

ただし、必ず暖冬になるわけではなく、寒波がなくなるという意味でもありません。　

海面水温＋4.4℃という異例の記録

今回発表された＋4.4℃は、世界の海全体の水温上昇ではなく、エルニーニョ現象を監視している特定の海域における基準値との差です。

それでも、1949年以降の観測で最大という非常に大きな変化です。

気象庁によると、今回のエルニーニョ現象は冬の前半までに最盛期を迎え、2027年春にかけて続く見込みだそうです。

では、エルニーニョ現象と地球温暖化は同じなのでしょうか。

実は、この2つは異なります。

エルニーニョ現象は、大気と海洋の相互作用によって起こる自然の気候変動です。

一方、現在進んでいる地球温暖化は、主に人間活動による温室効果ガスの増加によって、地球全体の平均気温が長期的に上昇している現象です。

ただし、この2つが重なると、世界の気温がさらに高くなることがあります。

世界気象機関（WMO）も、2026年は観測史上でも特に暑い年の一つになると報告しています。　

気候の変化は、私たちの健康にも影響する

医師として気になるのは、こうした気候の変化が健康に及ぼす影響です。

気温の上昇は熱中症のリスクを高め、豪雨や洪水、干ばつなどの異常気象は、生活環境や食料供給にも影響します。

また、気温や降水量の変化によって、蚊などが媒介する感染症のリスクが変わる地域もあります。

さらに、海水温の上昇はサンゴの白化や海洋生態系の変化にも関係します。

自然環境の変化は、決して私たちの健康と無関係ではありません。　

地球の健康と人間の健康を一緒に考える

最近受講しているプラネタリーヘルスアカデミーでは、人間の健康は地球環境の健全さに支えられているという考え方を学んでいます。

これまで医療は、病気になった人をどのように治療するかということに重点を置いてきました。

もちろん、それは今後も重要です。

しかし、気候変動によって健康を脅かす要因が増えている今、病気の予防や健康増進だけでなく、健康を支える環境そのものを守る視点も必要だと感じています。

今回のエルニーニョ現象 2026のニュースを通して＋4.4℃というニュースも、単に「今年は暖冬になるのかしら」と考えるだけで終わらせたくありません。

海で起きている変化が、遠く離れた私たちの暮らしや健康にもつながっている。

そのことを改めて意識するきっかけになりました。

地球環境について学び、日々の生活の中で自分にできることを考え、少しずつ行動していきたいと思います。　

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